Основными задачами системы контроля доступа являются ограничение доступа на охраняемую территорию и идентификация лиц имеющих доступ на охраняемую территорию. СКД может осуществлять ограничение доступа человека (сотрудника или посетителя) в охраняемые помещения, контролировать действия охраны во время дежурства, вести табельный учет рабочего времени сотрудника, позволяет фиксировать время прихода и ухода посетителей, а так же регистрировать и выдавать информацию о возможных несанкционированных попытках проникновения на охраняемую территорию.

Основными компонентами системы контроля доступа являются: идентификаторы и считыватели, контроллеры, компьютеры, замки, турникеты и т.д. При различном применении СКД на объектах, ее компоненты могут быть совмещены в один блок.

Идентификатор – это предмет, содержащий в себе или на себе определенный код позволяющий проходить на охраняемый объект (различные карты, ключи, брелки и т.д.)

«Мозгом» системы контроля доступа является контроллер, так как контроллер хранит в себе идентификационные коды, он и позволяет, или не позволяет пройти на территорию владельца идентификатора. Контроллеры в основном имеют собственный аккумулятор, так как напрямую зависят от электропитания и могут проработать на нем как несколько часов, так и несколько суток.

Считыватель – это устройство, получающее (считывающее) код от идентификатора и передающее его контроллеру. Считыватели бывают, как для близкой идентификации, с помощью карточек или ключей, так и для дальней идентификации объектов (до 50 метров). Такие системы используются на парковках, автомобильных проездах, въездах на платные дороги и т.п.

Программное обеспечение используется только когда нужно обработать информацию о проходах, построении отчетов или для начального программирования так как не является обязательным элементом системы контроля доступа. Все СКД делятся на два больших класса: сетевые и автономные системы. Для крупных предприятий подойдут сетевые системы, так как все контролеры соединены с компьютером, что, несомненно, дает много преимуществ. Автономные системы гораздо проще в эксплуатации и значительно дешевле. Они не требуют прокладки кабелей и использования компьютера, но при этом не могут создавать отчеты, вести учет времени и передавать информацию о событиях, что является значительным минусом таких систем.